Le Piège [ft. Hazel Piett]

La tension était palpable et l’atmosphère semblait électrique. Dans la salle de contrôle, seul le bip caractéristiques des instruments était perceptible et de temps en temps, quelqu’un déglutissait avec difficulté. Le Lieutenant Akhin Verdan était perdu dans la contemplation de son écran qui reflétait sur son visage carré et juvénile un halo émeraude. Cela faisait maintenant deux ans qu’il était en fonction sur Arthus-IV et jamais il n’avait été aussi angoissé, tout comme ses subalternes.

La station n’était guère impressionnante et faisait surtout office de relais entre les différents transports de ravitaillement du Premier Ordre. Elle ne comptait en son sein qu’une vingtaine d’employés, répartis entre le personnel militaire et administratif tandis qu’une chasse de quatre appareils assurait la défense de la station. En soi, c’était une structure complètement risible par rapport à d’autres plateformes plus importante.

Pourtant, aujourd’hui Arthus-IV était au centre des conversations. Un important convoi s’était présenté hier et était docké depuis ce temps, attendant une escorte. L’arrivée de celle-ci était imminente. Mais alors, pourquoi cette angoisse ? Pourquoi tout le monde était à cran ? Pour le comprendre, il fallait analyser le statut de la guerre qui opposait le Premier Ordre à la Nouvelle République et ses alliés de la Résistance. En effet, le front s’enlisait et les nombreuses escarmouches de ces derniers mois ne suffisaient pas à ce qu’une des factions tire son épingle du jeu. De ce fait, la guerre s’éternisait et avec elle, les problèmes de ravitaillement commençaient à faire surface. Le Premier Ordre avait alors engagé de nombreuses ressources dans la mise en place de convois destinés à ravitailler les usines en matières premières et le front en armement. La Nouvelle République avait rapidement été mise au fait et s’attelait désormais à prendre ces convois en embuscade. Pas plus tard que la semaine dernière, treize vaisseaux avaient été perdus.

Il fallait désormais dépêcher des escortes pour sécuriser au maximum ces transports et lorsque Arthus-IV avait été contactée pour devenir le point de jonction entre l’escorte et son convoi, toute la station s’était rapidement animée.

«Lieutenant, nous avons une signature. »

Verdan sursauta presque. Il s’était complètement perdu dans ses pensées et avait occulté la surveillance des écrans. Son regard se reporta sur l’écran principal où une carte du secteur était affichée. Un point d’une certaine envergure était légendé « ARTHUS-IV » et un peu plus haut, une phrase clignotait avec, à la fin, un compte à rebours. L’Amirale Daala arrivait.

Le Lieutenant éleva son regard en direction de la baie vitrée qui s’ouvrait sur le néant de l’espace. Le Grand Noir l’avait effrayé par le passé mais celui-ci faisait désormais office d’une nouvelle maison. Quelques secondes s’écoulèrent avant que le compte-à-rebours ne se termine et presque instantanément, un Destroyer de l’ancien Empire sorti de l’hyper-espace. Le jeune Lieutenant avait longuement entendu parler de Daala, vétérane de l’ancien Empire de Palpatine, elle se pavanait désormais dans le vaisseau personnel de Thrawn dont beaucoup dans le Premier Ordre considérait cela comme un véritable affront, pourtant personne n’osait le lui faire remarquer.
L’on racontait ici et là que Daala était une officier implacable et froid mais aux nombreux talents.

«Lieutenant, communication entrante. Ca provient du Chimaera.. »

Verdan aquiesça et se redressa, voulant par la même être correctement présenté. C’était la première fois depuis le début de sa carrière militaire qu’il rencontrait une telle ponte du Premier Ordre. Jetant un bref regard sur sa tenue, il prit quelques secondes pour vérifier qu’il n’y avait aucun faux pli sur son uniforme noir.


Natasi Daala ne fit pas durer la conversation. Se voir attribuer un simple rôle d’escorte l’excédait au plus haut point et le fait que Hux semblait constamment vouloir la rabaisser à ce qu’elle n’était pas,  la mettait hors d’elle.  Dépêcher un vaisseau amiral pour escorter un convoi d’armement vers Utapau n’était guère dans ses attributions. Depuis quatre semaines, elle était stationnée sur le Chimaera en orbite de Bastion alors que Hux parcourait la galaxie à la recherche des dernières traces de la Résistance.

Entendons-nous bien, Natasi Daala n’était pas le genre de femme à envier une stature politique ou militaire. Sa position, elle ne le devait qu’à ses seules compétences martiales et non pas aux intrigues qui semblaient régir tout organisme politique. Si elle avait fait une entorse à cette éthique, c’était pour redresser l’Empire, lorsqu’elle avait assassiné les plus grands chefs militaires de l’ancien Empire, aux côtés de Pellaeon.

Ici, c’était le sentiment d’être inutile qui lui était nouveau. Lorsqu’elle avait été recrutée par le Premier Ordre, elle avait vue en cela une bonne occasion de tout reprendre à zéro et de mener une nouvelle idéologie à la victoire tout en se vengeant de la République qui était née sur les bases de la Rébellion. Au lieu de cela, elle se contentait de poursuivre une Résistance en haillon ou de planifier les opérations de la Flotte sur l’échiquier galactique, depuis Bastion. Elle était éloignée des principales opérations où Hux et Kylo Ren prenaient le relais. Lorsque la Flotte du Premier Ordre avait attaqué D’Qar, Natasi était sur Bastion où elle surveillait les opérations depuis un écran. Elle avait été tout aussi impuissante lorsqu’elle avait constatée la brèche laissée par les Destroyers, permettant à la Résistance de fuir.
Tout allait à vau-l’eau et personne ne semblait s’en soucier.

Sa navette la mena assez rapidement sur Arthus-IV. De l’extérieur, elle ne semblait être une station assez basique, pouvant accueillir un personnel réduit à une vingtaine de personne. Le convoi qu’elle devait escortée était docké et comprenait une dizaine de vaisseaux. C’était décidément du gâchis de personnel.

Ce fut la lumière éblouissante du hangar qui accueillit Natasi et son escorte – deux soldats des forces spéciales. Au moins la moitié du personnel de la Station avait été rassemblé en haie d’honneur pour accueillir l’Amirale, tous se mirent au garde-à-vous lorsque la porte de la navette s’abaissa pour laisser passer Natasi et sa frêle escorte. Elle arborait un large manteau noir qui recouvrait son uniforme de la navy. Sur sa manche, un simple ruban servait à identifier son grade. Elle fit quelques pas avant qu’un jeune lieutenant – celui à qui elle avait parlée quelques minutes plus tôt – se présente devant elle.

« Amirale, c’est un honneur de vous recevoir ici. » Dit-il sans plus de cérémonie, alors qu’il la saluait.

Natasi laissa un faible sourire résigné se dessiner sur le visage. Si elle ne voulait pas être ici, ce n’était pas le peine de le montrer en étant désagréable. Elle jeta cependant un bref regard au personnel de la station qui entourait les deux officiers et constata que tous, le Lieutenant compris, semblaient être sorti de l’Académie la vieille.

«  Lieutenant. » Lâcha-t’elle en guise de salutation.

Le jeune homme ne se démonta pas et invita Natasi à avancer, désignant un élévateur au bout du hangar.

« Bienvenue sur Arthus-IV, madame. Principale station relais du secteur. D’ici nous ne sommes qu’à trois sauts de Utapau, votre destination.
- Je le sais, Lieutenant, malgré un briefing plutôt … succinct. Je suis censée attendre l’arrivée du Capitaine Piett, est-t’elle arrivée ?
- La Capitaine ne devrait pas tarder, Amirale. Je vous invite à me suivre sur le pont où je vais vous présenter au responsable du convoi dont vous avez l’escorte. »

Natasi laissa une grimace lui échapper, tandis qu’ils pénétraient dans l’ascenseur. Elle faisait un véritable effort pour ne pas remballer cette mission et retrouver Hux pour lui exprimer sa façon de penser. Ce n’était cependant pas une très bonne idée pour s’intégrer.

Pour cette mission, elle avait à charge de protéger un convoi en direction de la base du Premier Ordre d’Utapau. Pour l’y aider, on lui avait confiée la Capitaine Hazel Piett, fille d’une grande ponte et de feu l’amiral Piett, une ancienne connaissance de l’Empire de Palpatine. Si Natasi l’avait déjà vue de loin, elle était curieuse de voir si la jeune femme était aussi douée que son père et si elle ne devait pas sa place qu’à ses relations.

Elle allait très rapidement apprendre à connaître la jeune femme au terme d’une journée et d’une mission qui prendra une direction assez radicalement opposée à ce à quoi elle s’attendait.